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08 Avril 2025

Qu’est-ce qu’un Design System ? Définition, exemples et guide complet pour le mettre en place

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Si vous travaillez dans le design, le développement web ou la gestion de projets digitaux, impossible d’y échapper : le terme “design system” est sur toutes les lèvres. Présenté comme la clé d’une interface cohérente, rapide à développer et facile à maintenir, le design system s’impose comme un standard dans la conception de produits numériques modernes. Mais que recouvre vraiment cette notion ? Et surtout, pourquoi est-elle devenue un enjeu central pour les équipes produit, design et tech ?

 

Qu’est ce que le design system ?

Montres connectées, téléviseurs connectés, écrans centraux des derniers véhicules : les modes de consommation d’écrans ne cessent d’évoluer. Et dans un écosystème digital où les interfaces se multiplient et où l’expérience utilisateur devient un facteur de différenciation décisif, la cohérence graphique et fonctionnelle est primordiale.

C’est là qu’intervient le design system : un outil structurant, pensé pour unifier le langage visuel et les comportements interactifs à travers tous les supports. Il permet aux équipes de gagner du temps, de réduire les erreurs, et de construire des produits plus durables et évolutifs. Autrement dit, le Design System est un document central qui sert à centraliser l’entièreté des éléments graphique d’une entreprise.

Exemple de Design System

Véritable « bibliothèque de composants », le Design System regroupe donc la charte ergonomique, c’est-à-dire les règles régissant le fonctionnement et l’utilisabilité des éléments, avec la charte graphique : logo, typographies, codes couleurs, éléments visuels, tonalité, branding, … Le design system peut être comparé à une charte graphique, mais il représente une version modernisée de la bibliothèque d’éléments traditionnels, présentée sous forme de kit UI.

Le design system constitue donc un véritable pont entre les développeurs et les designers. Dynamique et évolutif, il s’adapte en temps réel pour garantir une cohérence visuelle et fonctionnelle, assurant ainsi que tous les acteurs travaillent avec les mêmes standards et principes de design.

Aujourd’hui, de nombreuses entreprises – startups comme grands groupes – adoptent cette démarche pour accélérer leur développement tout en garantissant une expérience utilisateur optimale. Les véritables avantages d’utiliser un Design System sont de centraliser les informations, d’uniformiser les usages et de limiter au maximum les erreurs d’utilisation, notamment lorsqu’un projet regroupe une multitude d’intervenants.

À quoi sert un design system ?

Un design system est bien plus qu’une simple bibliothèque de composants ou un guide de style visuel. Il s’agit d’un véritable cadre de travail unifié qui permet de créer, maintenir et faire évoluer des interfaces digitales de manière cohérente, rapide et collaborative. Mais concrètement, à quoi sert un design system dans un projet web ou mobile ? Quels sont ses bénéfices et qui en tire réellement profit ?

  • Garantir la cohérence visuelle et fonctionnelle : Le premier rôle du design system est d’assurer une uniformité dans l’interface utilisateur à travers tous les canaux (site web, application mobile, extranet, etc.). En centralisant les règles graphiques, les composants UI et les comportements d’interaction, il permet à chaque élément – bouton, formulaire, icône, typographie – d’avoir le même aspect et le même comportement, peu importe qui le conçoit ou l’implémente.
  • Faciliter la collaboration entre équipes : Le design system agit comme un langage commun entre designers, développeurs, chefs de projet, UX writers, responsables produit, etc. Tout le monde parle la même langue, utilise les mêmes références, et partage les mêmes standards. Cela limite les malentendus, fluidifie les échanges et permet de travailler plus efficacement en équipe.
  • Améliorer l’accessibilité et la qualité du code : Un design system bien conçu inclut les bonnes pratiques d’accessibilité web : contrastes de couleurs, navigation clavier, structure sémantique, etc. Chaque composant est pensé pour être inclusif, ce qui garantit une expérience optimale pour tous les utilisateurs. Côté développement, cela se traduit aussi par un code plus propre, maintenable et standardisé, souvent basé sur des frameworks modernes (React, Vue, Angular) et des tokens design bien définis.
  • Accélérer la conception et le développement : Avec un design system, les équipes disposent d’éléments prêts à l’emploi et validés. Fini les éternels allers-retours sur un bouton, une modale ou un menu déroulant : tout est déjà documenté, testé et disponible dans la bibliothèque de composants. Cela permet de réduire considérablement le temps de production, aussi bien pour les designers que pour les développeurs.

De quoi est composé un design system ?

Un design system regroupe tous les éléments nécessaires à la création d’interfaces cohérentes et efficaces. Voici ses composants essentiels :

Fondations visuelles : Couleurs, typographies, grilles et espacements définissent l’identité graphique du produit. Ces éléments, appelés design tokens, assurent une cohérence visuelle sur tous les supports.

Composants UI : Boutons, formulaires, cartes, modales, menus… Chaque composant est standardisé, réutilisable et décliné selon différents états. Ils sont souvent accompagnés d’exemples et de code pour les développeurs.

Accessibilité intégrée : Un bon design system intègre les normes d’accessibilité (contrastes, navigation clavier, ARIA) pour offrir une expérience inclusive.

Tonalité : La rédaction des textes d’interface est harmonisée : messages d’erreur, libellés, CTA… Une charte éditoriale assure un ton cohérent et une bonne lisibilité.

Explication Design System

Quels sont les avantages d’un design system ?

Un design system est un atout stratégique pour tous les projets digitaux. Voici pourquoi :

Gain de temps : Avec un système de composants réutilisables, les équipes évitent de repartir de zéro à chaque nouveau projet ou évolution. Les designers gagnent en efficacité grâce à des éléments déjà validés, et les développeurs bénéficient de composants codés et testés.

Moins d’erreurs : En travaillant à partir d’éléments normalisés et documentés, les risques d’incohérences ou de bugs d’interface sont fortement réduits. Les composants sont testés une fois, puis utilisés partout.

Expérience utilisateur unifiée : Un design system garantit une interface homogène sur tous les supports et toutes les pages. Cela renforce la compréhension, la navigation fluide et la confiance de l’utilisateur vis-à-vis du produit ou de la marque.

Scalabilité : Lorsque le produit grandit (ajout de nouvelles fonctionnalités, développement multi-équipes ou internationalisation), le design system devient une véritable colonne vertébrale. Il permet de scaler rapidement tout en conservant la qualité.

Comment créer un design system ? Les étapes clés

Mettre en place un design system ne s’improvise pas. Voici les grandes étapes pour créer un système solide, évolutif et adapté à votre produit.

Audit de l’existant : Avant toute chose, il faut analyser les interfaces actuelles : repérer les incohérences, doublons, variations inutiles… Cet état des lieux permet de poser des bases claires.

Inventaire des composants : Faites la liste des éléments d’interface utilisés (boutons, formulaires, menus…). Cela permet d’identifier ce qui doit être normalisé, fusionné ou repensé.

Création des fondations : Définissez vos tokens design : palette de couleurs, typographies, grilles, espacements, styles d’ombre… Ces bases assurent une cohérence visuelle globale.

Construction des composants : Créez des composants réutilisables, modulaires et accessibles. Chaque élément doit être décliné selon ses états et usages (hover, focus, erreur…).

Documentation collaborative : Utilisez des outils comme Figma, Storybook, Zeroheight ou Notion pour centraliser la documentation. Cela facilite l’adoption du système par toutes les équipes (design, dev, produit…).

Tests et itérations : Un design system est vivant. Testez régulièrement son efficacité, recueillez les retours des équipes, et faites-le évoluer en continu.

 

Exemples de design systems connus

De nombreuses grandes marques ont développé leur propre design system pour garantir une expérience fluide et cohérente à grande échelle. Voici quelques-uns des plus emblématiques :

Google Design System - Material Design

Google Design System

Google Design System - Material Design

Un des plus célèbres design systems. Lancé en 2014, Material Design est l’un des design systems les plus influents au monde. Il propose un langage visuel inspiré du papier et de l’encre, combiné à des animations fluides et des composants bien définis. Utilisé sur Android et de nombreux services Google (Gmail, Drive, etc.), il est reconnu pour sa documentation exhaustive, ses outils de personnalisation et sa philosophie orientée utilisateur.

Propose une approche visuelle et interactive complète, avec des guidelines poussées et une énorme bibliothèque de composants.

Atlassian Design System

Atlassian Design System

Atlassian Design System

Pensé pour des produits complexes comme Jira, Confluence ou Trello, le design system d’Atlassian met l’accent sur la productivité, la lisibilité et la modularité. Il intègre des composants hautement fonctionnels, adaptés aux environnements professionnels, et un système de tokens design facile à adapter. L’expérience utilisateur est au cœur de leur démarche, avec une attention particulière portée à la clarté et à la simplicité.

IBM Carbon Design System

IBM Design System

IBM Carbon Design System

Carbon est le design system open source d’IBM, conçu pour des applications d’entreprise robustes. Il combine design, développement et accessibilité avec une grande rigueur. Chaque composant est documenté à la fois en design et en code, et le système repose sur des principes solides d’accessibilité (a11y). Il est souvent cité comme référence pour des projets complexes à grande échelle.

Shopify Polaris

Shopify Design System

Shopify Polaris

Développé par la célèbre plateforme e-commerce, Polaris est un design system pensé pour les marchands, les clients et les développeurs. Il propose des composants centrés sur les bonnes pratiques UX e-commerce (cartes produits, checkout, navigation mobile). Son ton éditorial est aussi très travaillé, offrant une expérience à la fois humaine et cohérente sur toutes les interfaces Shopify.

Lightning Design System (Salesforce)

Salesforce Design System

Lightning Design System (Salesforce)

Pensé pour le CRM n°1 mondial, le Lightning Design System fournit des modèles d’interface puissants et personnalisables. Il permet de concevoir rapidement des applications sur l’écosystème Salesforce tout en respectant l’identité visuelle et l’accessibilité. Il offre une intégration poussée avec les composants Lightning Web, ce qui en fait un standard dans les outils métiers B2B.

Le design system, un levier stratégique pour vos produits digitaux

Que vous travailliez sur une application, un site web ou un écosystème multi-supports, le design system est bien plus qu’un simple outil de design. C’est un véritable cadre méthodologique qui favorise la cohérence, la rapidité de production, la qualité d’expérience utilisateur et la collaboration entre les équipes.

Sa mise en place demande une certaine rigueur, mais ses bénéfices sont rapidement visibles : temps de développement réduit, interfaces homogènes, meilleure maintenabilité et facilité de passage à l’échelle.

En bref, investir dans un design system, c’est construire des fondations solides pour tous vos projets actuels et futurs.

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  • Qu’est ce que le design system ?
  • À quoi sert un design system ?
  • De quoi est composé un design system ?
  • Quels sont les avantages d’un design system ?
  • Comment créer un design system ? Les étapes clés
  • Exemples de design systems connus
  • Le design system, un levier stratégique pour vos produits digitaux
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